地球自轉變快了！5年后將出現一分鐘只有59秒

近日，有媒體報道了一則引人關注的消息：預計在2029年，我們可能會經歷一個特殊的1分鐘，這一分鐘可能只有59秒。此消息源自美國加州大學圣地亞哥分校的科學家們，他們的研究成果已經發表在《自然》雜志上。據研究揭示，全球氣候變暖導致南北極冰蓋的大規模融化，這不僅改變了地球的形狀，還使得地球的自轉速度比之前更快地減慢。

這種變化有可能在五年內觸發全球性的計時問題，例如可能導致計算機通訊和電信網絡的大規模中斷。但需要澄清的是，更準確的表述應該是：在2029年，我們可能會遇到一個只有59秒的分鐘，而且冰蓋的融化實際上推遲了這一情況的到來。

目前，基于地球自轉的世界時，是國際時間標準制定的重要參考之一。在這樣的時間體系下，一天被劃分為24小時，每小時60分鐘，每分鐘60秒。與此同時，通過原子鐘實現的原子時，其準確性更高，它依賴于原子內部穩定的電磁振蕩周期來計時。

原子時因其高度的準確性和穩定性，在科學、導航和通信等多個領域有著廣泛的應用。然而，它與基于地球自轉的世界時并不完全一致，這導致了兩者之間的差異。為了協調這兩種時間標準，人們引入了協調世界時（UTC）系統。

每當國際原子時與世界時之間的差異達到0.9秒時，就需要對UTC進行調整，即增加或減少1秒，使其盡可能接近世界時。這就是所謂的閏秒（包括負閏秒，即最后一分鐘為59秒；和正閏秒，即最后一分鐘為61秒）。

自1972年UTC正式實施以來，由于地球自轉速度持續減慢，UTC已經增加了27個正閏秒。但值得注意的是，自2020年年中以來，地球的自轉速度出現了加快的趨勢。因此，科學家們預測，在2029年，我們可能需要首次實施“負閏秒”，即將某一分鐘縮短至59秒，以確保原子鐘的時間與地球的自轉周期保持同步。

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